中国の宇宙ステーションが制御不能に…来年中に地球に落下する可能性が
中国は、2011年に打ち上げた宇宙ステーション
「天宮1号」が制御不能になったことを正式に発表した。
来年後半には地球に落下とのこと。
ネットでは、やはり中国製品だとの声が聞こえるが、
果たしてどうなりますか？
本来、「天宮1号」は軌道上をいつまでも回り続け、
機械に寿命が来た後は、地球からの遠隔操作によって
無人の海洋に落下させるか、
大気圏中で燃え尽きさせるはずだったのだが・・・。
ところが、制御不能となったため、
軌道上にとどまることさえ出来なくなってしまった。
中国政府は、「来年の後半には
天宮1号が地球に落下するだろう」と発表した。
落下地点の予測は立たず
制御不能となった天宮1号が、
いつ落下し始めるか、
そしてどこに落下するかも分からない。
ネットによると著名な宇宙物理学者であるハーバード大学の
ジョナサン・マクダウェル教授はこう言っているとのこと。
「天宮1号がいつ大気圏に突入するかは、
数日前になっても予測できないだろう。
6～7時間前になってやっと分かるのがいいところだ」
「また、大気圏突入がいつか分からないということは、
落下地点の予測もできない」
最悪の場合、空中で爆発し、
多くの残骸を地上に降らせるということにもなりかねない。
「ほとんどが燃えて無くなる」と中国
中国当局の担当者は、「我々の調査と計算によれば、
天宮1号のほとんどの部分が、大気中で燃えて無くなるはずだ
」と言い、地上に被害をもたらさないと強調している。
だが、前出のマクダウェル教授によれば、
天宮1号のエンジンは大きく、
大気圏で完全に燃え尽きることはないとのこと。
現在も中国は、天宮1号の制御回復に努めているとのこと。
成功を祈りましょう。
